RUTAS DE FIN DE SEMANA
CAMPIÑA SUR
Su situación geográfica es el sur de Extremadura, linda con la Sierra Morena andaluza, que guarda al otro lado las provincias de Córdoba y Sevilla. Reserva cerealista desde época romana y árabe, se ha convertido por siglos en lugar elegido para cuantas culturas atravesaron esta región.
RUTA TURÍSTICA
Nuestra ruta la comenzamos en Llerena, donde el arte mudéjar y el barroco tiene bellísimas muestras, destacando entre sus edificios la iglesia parroquial de Ntra. Sra. de la Granada del siglo XIV, el patio del Tribunal de la Inquisición y el atractivo Palacio del Obispo. Mención especial merece su plaza mayor, conjunto arquitectónico de gran belleza donde juega un papel principal la ya mencionada iglesia de Ntra. Sra. de la Granada y los muchos tramos de arcos de medio punto de sus soportales.
Iglesia de Ntra. Sra. de la Granada
Por la carretera comarcal que nos llevará hasta Fuente del Arco, ya casi en línea divisoria con tierras sevillanas, pasamos por la localidad de Casas de Reina, con una iglesia parroquial de estilo mudéjar y a poca distancia de esta población visitamos las ruina romanas de Regina, en plena estribaciones de Sierra Morena, donde se conserva un magnífico teatro con capacidad para mil espectadores. Desde el teatro se divisan las ruinas de una majestuosa alcazaba árabe, en la lindante población de Reina, monumento declarado Histórico-Artístico y en cuyo interior se conserva una antigua basílica visigoda.
Bajamos y retomamos camino hacia Fuente del Arco, última localidad extremeña en esta carretera que atraviesa Sierra Morena en busca del valle del Guadalquivir. Casas blancas forman su caserío y una hermosa ermita de estilo mudéjar nos aguarda, la de la Virgen del Ara. A poca distancia de esta población se encuentra la mina de La Jayona, de gran interés paisajístico, declarada Monumento Natural.
Ermita Ntra. Sra. de Ara en Fuente del Arco
Desde Fuente del Arco nos dirigimos a Llerena y desde allí, por la N-432 hasta Berlanga, pasando antes por la población de Ahillones y desviándonos hasta Valverde de Llerena. En Ahillones, en plena carretera N-432, nos detenemos para visitar su iglesia parroquial de Ntra. Sra. de los Remedios, de fábrica barroca con bella fachada blanca.
La siguiente población que conocemos antes de entrar en Berlanga es Valverde de Llerena, fundación que se atribuye en el siglo XIII al caballero de la Orden de Santiago, Rodrigo de Valverde. Su iglesia parroquial es la de la Inmaculada Concepción, magnífico edificio religioso gótico-mudéjar del siglo XVI.
Volvemos a la N-432 para detenernos en Berlanga, antiguo asentamiento romano en la vía que unía Mérida con Córdoba y que posee en su interior interesantes muestras de arquitectura religiosa, caso de la renacentista, con remodelación barroca, iglesia parroquial de Ntra. Sra. de Gracia, del siglo XVI y la ermita de Santo Domingo, del XV. Berlanga posee un atractivo parque de recreo en plena naturaleza.
Por esta misma antigua vía romana llegamos a la localidad de Azuaga, uno de los principales núcleos de esta comarca, que dispone de importantes vestigios de anteriores poblamientos históricos, pero antes nos desviamos unos kilómetros para conocer a la población de Maguilla, donde han aparecido restos de época visigoda y tardorromana.
Continuamos nuestro camino hacia Azuaga que, situada en una clara zona de paso de la Bética a la Lusitania, le daría esplendor durante siglos siendo de origen musulmán los restos de su Castillo de Miramontes. En su bella e impresionante iglesia de Ntra. Sra. de la Consolación, del siglo XVI con marcadas influencias del gótico florido y gótico conopial, destacan su puerta del perdón y su importante torre fachada. De estilo mudéjar es su iglesia de la Merced y de estilo barroco la parroquia del Cristo del Humilladero. No olviden visitar su magnífico museo etnográfico.
Antes de continuar nuestra ruta por la N-432 nos acercamos a la serrana población de Malcocinado, pintoresca localidad enclavada en las estribaciones de Sierra Morena, donde podemos contemplar dos curiosos pilares de más de 15 metros que se encuentran dentro de su caserío, el conocido como el Grande y la Fuente de la Machacona, sin dejar de visitar la iglesia parroquial de San Antonio Abad.
Volvemos a la N-432 y llegamos a Granja de Torrehermosa, que recibe este nombre por la bella e impresionante torre mudéjar de su Iglesia de la Purísima Concepción, de la primera mitad del siglo XVI. Esta población, fundada en el siglo XV, también posee dos interesantes ermitas, la del Cristo del Humilladero y la de La Magdalena. Muy atractivo resulta el edificio dedicado al casino, de estilo neomudéjar.
Dejamos la N-432 y nos dirigimos hacia el norte de esta comarca por la EX-103, llegando a Retamal de Llerena a caballo entre La Serena y La Campiña Sur, con numerosos testimonios de época romana. Esta fundación del siglo XIII, obra del maestre de la Orden de Santiago Pelay Pérez Correa, guarda en su caserío un interesante edificio religioso, la Iglesia parroquial de San Pedro Apóstol, del siglo XVI.
Desde Retamal nos acercarnos a Campillo de Llerena, junto a la Sierra de los Argallanes, población que dispone de una importante iglesia de estilo gótico-mudéjar, la de San Bartolomé, con una fachada principal en ladrillo de las más hermosas de la comarca.
En dirección sureste y por la EX-103 llegamos a Valencia de las Torres, donde podemos conocer la iglesia parroquial de Ntra. Sra. de la Asunción, del siglo XV, con torre fachada en estilo mudéjar. Cerca de Valencia y sobre el río Matachel se conserva un bello puente medieval, de la época en que esta localidad perteneció a la Orden de Santiago.
Llera de origen visigodo, pasaría a la Orden de Santiago. El edificio religioso más importante es la iglesia parroquial de San Sebastián del siglo XV. Del siglo XVIII es la ermita de San Bartolomé. A escasos kilómetros se encuentra la localidad de Higuera de Llerena, y que tiene tres edificios religiosos destacables: la iglesia parroquial de Ntra. Sra. del Valle del siglo XVI, la interesante ermita del Santo Cristo del Humilladero y la iglesia de San Isidro. Por la EX-202 nos dirigimos hacia el sur y llegamos a la localidad de Usagre. Su iglesia parroquial de Ntra. Sra. de Gracia es una obra gótico-mudéjar del siglo XV, siendo de interés la ermita del Cristo de la Piedad, la llamada Casa de la Inquisición y un original puente de época romana.
La cercana Bienvenida guarda en su plaza principal una interesante iglesia parroquial, la de Ntra. Sra. de los Ángeles que dispone de una hermosa torre, cuyo primer cuerpo es de estilo mudéjar y el segundo barroco del siglo XVII.
Villagarcía de la Torre es nuestro último destino, localidad cercana a Llerena y que guarda aún las ruinas de su castillo del XVI. Su iglesia parroquial de Ntra. Sra. de Araceli fue construida entre los siglos XV y XVII. Interesantes son también el Convento de la Merced del siglo XVI y la Casa de los Grajeras, ambos en estilo barroco.
GASTRONOMÍA
Platos de caza mayor y menor en toda la zona y magníficos embutidos y jamones. Cachofro en Granja de Torrehermosa. Pastelería artesanal en Llerena. Roscos blancos en Azuaga. Vinos de Azuaga. Vino de pitarra en Granja de Torrehermosa.
ARTESANÍA
Trabajos en cuero y cerámica. Bordados en Llerena y Granja de Torrehermosa. Forja y cueros en Campillo de Llerena. Ganchillo y cestería en Azuaga. Madera y hojalata en Granja de Torrehermosa. Alfarería y botas de cuero de Berlanga.
FIESTAS
Semana Santa en Llerena y Azuaga. Los Carnavales se celebran en toda la comarca, así como la festividad San Isidro. Ferias de Septiembre de Llerena.
NATURALEZA Y PAISAJE
Extremo sudoriental de la Baja Extremadura limitando con la Sierra Morena, donde grandes planicies son alteradas por ligeras ondulaciones del terreno y que proporcionan un paisaje de amplios horizontes entre encinares, alcornocales y tierra de labor en la que se cultiva el cereal, así como el olivo y la vid.
La dehesa es visitada por grandes bandadas de grullas desde el otoño hasta la primavera, abundando también las rapaces.
