RUTAS DE FIN DE SEMANA

POR LA TIERRA DE BARROS

Tierra de Barros, es una de las comarcas más fértiles de Extremadura, atravesada por la autovía A-66, constituye una auténtica transición geográfica entre las Vegas del Guadiana y las serranías del sur de la región extremeña.

RUTA TURÍSTICA

El inicio de nuestra ruta es Almendralejo, el centro más importante de la comarca Tierra de Barros y población medieval que surge fruto del desarrollo que realiza la Orden de Santiago en esta zona desde el s. XIII, constituyéndose en encomienda a mediados del s. XIV. Almendralejo es la patria de José de Espronceda y Carolina Coronado. Este centro vinícola extremeño cuenta con importantes bodegas y una elogiable estación enológica. Su plaza de toros es de las más bellas de la Península.

                        Patio del Palacio del Marqués de Monsalud

La iglesia parroquial de la Purificación es del s. XVI, con torre de estilo barroco y algunas de las portadas góticas renacentistas. Igualmente son dignas de mención la iglesia de San Roque y la de San José. De sus conventos destacan el de las Clarisas de Ntra. Sra. del Amparo del s. XVI y el de San Antonio de la Orden Franciscana y del s. XVII, declarado Monumento de Interés Histórico-Artístico. La ermita de Ntra. Sra. de la Piedad está realizada a principios del s. XVI. De las casas solariegas y palacios existentes destaca el del Marqués de Monsalud realizado en el s. XVIII, actualmente sede del Ayuntamiento. De gran atractivo es el edificio de la Sociedad del Obrero Extremeño o el Casino del Círculo Mercantil Agrícola decorado con pinturas de Adelardo Covarsí. Famosa en toda la región es la Fiesta de Las Candelas, que se celebra la noche del 1 al 2 de febrero y que está declarada Fiesta de Interés Turístico Regional.

A escasamente unos diez kilómetros, nos acercamos a Aceuchal, que en tiempos de la Reconquista pasará como fortificación a la Orden del Temple y en s. XIV será de la Orden de Santiago, llegando a ser cabeza de encomienda. Como monumentos de interés destacamos la ermita de San Andrés, construcción de estilo mudéjar; el antiguo pósito, obra del s. XVIII; la casa de la encomienda; la iglesia parroquial de San Pedro, obra originaria del s. XV y el ayuntamiento. Esta población de Aceuchal es famosa por su excelente producción de ajos.

Solana de los Barros, situada en la orilla izquierda del río Guadajira, después de la Reconquista pasaría a formar parte de la Orden del Temple y, a mediados del siglo XV, se integraría en el Señorío de Feria. Su Iglesia Parroquialdel s. XVI está dedicada a Santa María Magdalena. Situada en los caminos que llevaban de Solana a Barcarrota y de Badajoz a Villalba se encuentra Corte de Peleas, que durante mucho tiempo se le conoció con el nombre de “Cortecilla”. Hubo un antiguo templo del s. XIV dedicado a Santa María Egipciaca posteriormente derribado y sustituido en la actualidad por un moderno edificio religioso con fachadas encaladas.

Entrín Bajo se encuentra cercano al arroyo Entrín, destacando dentro de su caserío la iglesia parroquial de Ntra. Sra. del Amparo, que fue levantada a principios del s. XX y debe su fundación a las tropas leonesas que se asentaron por esta comarca después de la Reconquista. Entrín Alto, al igual que la anterior localidad, fue fundada tras las reconquista de estos territorios y en su interior destaca la iglesia parroquial de Santa Rita, cubierta de bóveda de arista. Cerca de la misma se puede observar una casa museo que guarda algunas piezas de cierto interés del vecino yacimiento de la Pijotilla. Entre Entrín Alto y Entrín Bajo aún se localizan algunos puentes medievales y cercanos a este último se encuentran los caseríos de Cortegana y Retamal.

La Albuera está cruzada por la N-432 y es conocida por haberse desarrollado en sus cercanías en 1811, la Batalla de La Albuera durante la Guerra de la Independencia, pudiéndose visitar un interesante museo acerca de este hecho histórico. Cercana se encuentra Almendral, situada entre los límites de la Sierra Sur, y que dispone en su interior de dos iglesias situadas en la misma plaza: la de San Pedro y la de La Magdalena, del siglo XV en estilo gótico. Magnífica es su ermita De Finibus Terrae, de estilo mudéjar y con detalles de arte visigodo en su portada. Torre de Miguel Sesmero dispone en el interior de su población de la iglesia parroquial de Ntra. Sra. de la Candelaria del siglo XVI y del Convento de las Claras o Molino, del siglo XVIII. Y ya en los límites con la Sierra Sur visitamos Nogales, vigía estratégica del Señorío de Feria desde finales del siglo XIV y establecida junto al imponente castillo, importante enclave militar medieval de Extremadura donde destaca una soberbia torre del homenaje de 35 metros de altura y junto a él, la iglesia de San Cristóbal, edificada en el siglo XV con fachada gótica.

Santa Marta de los Barros es una típica localidad de Tierra de Barros, rodeada de olivos y vides que le dan fama de buenas producciones en aceites y vinos, como lo demuestran las numerosas bodegas existentes. En su interior destaca la iglesia parroquial de Santa Marta del s. XVI, realizada sobre una ermita anterior, con una interesante portada realizada con granito y de estilo gótico. Villalba de los Barros fue residencia durante mucho tiempo de los señores de Feria, que vivieron en su castillo hasta mediados del s. XV, momento éste en que deciden trasladarse al Alcázar de Zafra. Tiene gran fama Villalba de los Barros por su producción vinícola de reconocido renombre.

Llegamos a Fuente del Maestre con demostrados apuntes históricos de época romana y árabe. En la Plaza del Corro se levanta el Palacio del Gran Maestre, de estilo mudéjar y la conocida Fuente del Corro y, cercana a ésta en otra bella plaza, la iglesia parroquial y el ayuntamiento. La casa consistorial, es obra del s. XVIII con una bellísima galería porticada y la iglesia parroquial de la Candelaria reedificada en el s. XVI sobre otra anterior bajo la advocación de Santa María la Mayor. Esta parroquia está declarada Monumento Histórico-Artístico al igual que la población. El Convento de San Francisco es del s. XVI.

Asentada entre sierras y en el camino que unía históricamente la ciudad de Mérida con Jerez de los Caballeros encontramos La Parra. El centro neurálgico y artístico más importante de esta localidad es su plaza mayor, donde sobresale el ayuntamiento con unos soportales hechos con arquerías de ladrillos en estilo mudéjar. Frente a él se erige la iglesia parroquial de Ntra. Sra. de la Asunción. Todavía se conserva el que fuera antiguo convento de las Clarisas del s. XVII, excelente hospedería. En sus afueras encontramos la ermita de San Juan, del s. XVI, construida por indicación de los Duques de Feria. Esta población es un lugar preferido para aquellos que practican el parapente.

Cercana y rodeada se encuentra La Morera, conocida en otro tiempo con el nombre de “Carpio de Mérida” y donde se pueden encontrar típicas construcciones de adobe. Desde la lejanía se divisa Feria, en cuyos alrededores se encuentra el dolmen de “La Casa del Monje”, si bien uno de sus monumentos más conocido en toda la comarca es su castillo del s. XV, que fue construido gracias a Lorenzo Suárez de Figueroa, dando pie con ello al llamado Señorío de Feria. Es Conjunto de Interés Histórico-Artístico Nacional desde 1970. A principios de mayo se celebra la fiesta de La Santa Cruz, declarada de Interés Turístico Regional de Extremadura.

Desde Feria nos acercamos hasta Los Santos de Maimona, un poco más al sur y que perteneció a la Orden de Santiago. Su iglesia parroquial de Ntra. Sra. de los Ángeles fue edificada en el siglo XVI y es de estilo gótico renacentista, con unas portadas platerescas de gran belleza. En las cercanías de la iglesia están la antigua casa de la encomienda, actual ayuntamiento y el que fuera hospital y convento de la Concepción. En las afueras encontramos el bello santuario de Ntra. Sra. de La Estrella, obra del siglo XVIII, sede de la patrona de la localidad.

                                            Ermita de la Coronada

Por la A-66 llegamos a Villafranca de los Barros. De sus edificios religiosos destacan la iglesia parroquial de Ntra. Sra. del Valle del s. XVI y la ermita de la Coronada del s. XV, totalmente encalada. Vinos, aceites y encajes son famosos en esta población de Tierra de Barros. Situada a las orillas del arroyo Valdemedel llegamos a la cercana Ribera del Fresno. Aún quedan los restos del castillo del s. XV, muy cercano a la ermita de Santa Cecilia. Otras ermitas son la de la Virgen del Valle, patrona del pueblo, del s. XV y la del Cristo de la Misericordia, del s. XVIII. La iglesia parroquial es la de Ntra. Sra. de Gracia, original del s. XIV con dos grandes torres gemelas. Muy cerca está Puebla del Prior, localidad fundada tras la Reconquista por la Orden de Santiago. Su iglesia parroquial de San Esteban es del s. XV; junto a ella se erigió un palacio que estaba destinado a la residencia de los Priores de la Orden de Santiago en el s. XV; la ermita de Ntra. Sra. de Botós está situada junto al arroyo de su mismo nombre.

Hinojosa del Valle, fundada en el s. XIII por el que fuera primer comendador de Hornachos, Pedro Pérez, está situada al borde sur de Tierra de Barros y en su caserío destaca la iglesia parroquial de Ntra. Sra. de los Ángeles. Hornachos, tiene unas interesantes pinturas rupestres esquemáticas cerca de los restos de su castillo, enclave de indudable valor ecológico, declarado Zona de Especial Conservación. Destaca entre sus monumentos la iglesia parroquial de la Purísima Concepción, una de las muestras mudéjares más interesantes de Extremadura, declarada Monumento de Interés Histórico-Artístico. A trece kilómetros llegamos a Puebla de la Reina, situada junto al arroyo Palomillas y que en el s. XIII sería repoblada por la Orden de Santiago. A cinco kilómetros encontramos Palomas, situada en el margen derecho del arroyo Palomillas. Destaca dentro de su caserío y en estilo mudéjar su iglesia parroquial de Ntra. Sra. de Gracia, obra del s. XVI con una extraordinaria torre realizada en ladrillo. A orillas del río Palomillas se conserva un bellísimo puente mudéjar, probablemente reedificado sobre restos de otro romano.

A unos doce kilómetros llegamos, al final de la ruta, a la población de Alange, famosa desde época romana por sus interesantes termas, declaradas Monumentos Histórico-Artístico y en torno a las cuales se ha erigido uno de los balnearios más importante de España.

GASTRONOMÍA

Cojondongo, zorongollo, gazpacho, así como migas extremeñas en toda la zona. Magníficos platos de caza, embutidos y jamones. Excelentes vinos y licores en Almendralejo, Villalba de los Barros y Villafranca de los Barros, donde no faltan buenos aceites y aceitunas de mesa. Tencas en Feria.

                                        Ensalada de Zorongollo

ARTESANÍA

Flores y guirnaldas de papel en Feria. Bordados en Villafranca de los Barros y Ribera del Fresno.

FIESTAS

Las Candelas en Almendralejo la noche del 1 de febrero, La Cruz el 3 y 4 de mayo en Feria, la Vendimia en Villafranca de los Barros a primeros de septiembre, y la Batalla de la Albuera, en la Albuera el 16 de mayo, todas declaradas de Fiesta de Interés Turístico Regional.

NATURALEZA Y PAISAJE

Magníficas tierras de labor donde cereales, olivares y viñedos tienen uno de los mejores escenarios del oeste peninsular. Este paisaje agrícola de ve interrumpido por varias sierras de poca altura, caso de Sierra Vieja en Feria o la de los Santos de Maimona y por majestuosas dehesas y bosques de encinares.

La Sierra de Hornachos goza de la declaración de Espacio Protegido. Los castillos son un elemento peculiar y abundante en el paisaje de esta comarca extremeña tan cargada por otra parte, de historias de fronteras.